Katsotko koskaan pentuasi, joka katsoo takaisin sinuun toivoen herkkua, ja ihmettelet: Kuinka olet koskaan polveutunut susista?
Silti se on totta. Kaikilla koirilla, isoilla ja pienillä, on yhteinen syntyperä. Pitkään luulimme, että koirat ovat nykyaikaisten harmaan susien jälkeläisiä. Tutkijat havaitsivat kuitenkin, että koirat ovat todellisuudessa jälkeläisiä sukupuuttoon kuolleet susilajit. Tämä susi olisi vaeltanut maapallolla kauan sitten, todennäköisesti aikana Pleistoseenin aikakausi.
Mutta Miten tulivatko susit kesyiksi? Se on edelleen mysteeri. Tutkijat yrittävät selvittää paitsi miten, myös aikaa ja paikkaa, jolloin susista tuli koiria, ja oliko se kertaluonteinen tapahtuma.
Paljon odotettua aikaisemmin
Sanomattakin on selvää, että tutkijat oppivat koko ajan lisää. Monet alkavat ajatella, että koirat kesytettiin ennen sitä maatalouden vallankumousjossain 32 000 – 18 000 vuotta sitten.
Tämän tueksi on joitain todisteita. Vuonna 2016 arkeologit tekivät jännittävän löydön Ranskan Chauvet’n luolissa, jotka ovat kuuluisia joistakin maailman vanhimmista maalauksista. Luolan takaosasta he löysivät pienen lapsen muinaisia jalanjälkiä. Näiden jalanjälkien rinnalla oli tassunjälkiä. Nämä 26 000 vuotta vanhoja vedoksia näytä lapsi ja susikoira kävelemässä vierekkäin, mikä viittaa toveruuteen.
Myös hautaukset voivat tukea tätä teoriaa. Mukaan Tieteellinen amerikkalainenyksi ensimmäisistä koirista on ohi 14 000 vuotta vanha. Sen jäännökset löydettiin haudattuna miehen ja nuoremman naisen viereen. Itse asiassa mikään muu eläin ei ole sellainen yleisesti nähty ihmisten hautojen joukossa. Se viittaa siihen, että siteemme ulottuu paljon kauemmaksi kuin odotettiin.
Oliko ruoka yhdistävä lenkki?
Kun tutkijat umpeutuvat koiramme aikajanalla, he pohtivat, kuinka heistä tuli paras ystävämme. Yksi idea on nimeltään kommensaalinen polku kesyttämiseen. Tämä teoria viittaa siihen, että eläin hyötyy suhteesta ihmisiin, mutta ihmiset eivät todellakaan hyödy siitä. Se ei luultavasti olisi useimmille järkytys, että sudet olisivat hyötyneet ruoastamme. Ihmisasutusalueilla sudet saattoivat syödä ihmisistä jäänyttä ruokaa, mutta he saattoivat saalistaa myös muita ihmisruoasta kiinnostuneita eläimiä.
On mahdollista, että näillä koirien esi-isillä, jotka eivät vähemmän pelänneet uskaltautua ihmisasutuksille, oli myös geneettinen mutaatio taipuvainen kesytykseen, mikä lopulta johdatti tien koirillemme tänään.
Vai oliko se vain ystävyyttä?
Luonto on jälleen kerran täynnä yllätyksiä. Vuonna 2003 yksinäisestä mustasta sudesta tuli tähti Juneaussa Alaskassa. Nick Jans, kirjoittaja Susi nimeltä Romeo, kuvaa kuinka hän ja muut asukkaat jakavat taianomaisen siteen tämän täysin villin suden kanssa. Romeo, kuten häntä kutsuttiin, oli yksinkertaisesti kiinnostunut leikkimään Nickin ja hänen koiriensa kanssa. Yli kuuden vuoden ajan Romeo uskaltautui yhteisöön ja nautti leikkimisestä haussa, makasi Nickin viereen nukkumaan ja odotti usein Nickin talon ulkopuolella, kunnes hän vei koiransa ulos kävelylle. Normaalisti, Nick selitti to National Geographic, sudet hyökkäävät vieraisiin tai kulmahampaan, jota he eivät tunnista. Mutta Romeo oli erilainen. Hän oli täysin rento muiden seurassa. Se oli kerran elämässä -side, joka jaettiin lajien välillä.
Jos tällaisia tapahtumia tapahtuu tänään, on turha ajatella, että Romeon kaltaisia susia olisi ollut kauan sitten. Sudet, jotka olivat yksinkertaisesti uteliaita meistä, jotka halusivat leikkiä ja muodostivat ainutlaatuisen ystävyyden ihmisten kanssa.
On kiehtovaa ajatella, että läheinen ystävyytemme koirien kanssa on edelleen mysteeri. Mutta vastaamattomista kysymyksistä huolimatta olemme kiitollisia koirista elämässämme tänään.
