Koska lemmikkieläinten ruoka liittyy niin läheisesti ihmisten ruokaan, tilaan ja luen useita viimeksi mainittuun kategoriaan liittyviä uutiskirjeitä. Tarkastellaan tuoretta artikkelia aiheesta Bloomberg.com Coco Liu mahdollisesta uudesta tyypistä vaihtoehtoinen proteiini ihmisille hieman omituinen lause lopussa pisti silmään: ”Yhtiön tavoitteena on myydä jauhe proteiinin tehosteena vesirehua ja lemmikkieläinten ruokaa valmistaville tehtaille ennen kuin laajentaa tarjontaansa ihmislaatuisen ruoan toimittajille.”
Mainittu jauhe on MicroHarvest-nimiseltä startupilta, joka kehittää tapaa ottaa yksi tunnistamaton bakteeri ja fermentoida se proteiiniksi, joka ”maistuu sekoitukselta misopastaa ja Vegemiteä, panimohiivasta valmistettua levitettä, joka on suosittu Australiassa ”, Liu kirjoitti. Pidän itseäni melko seikkailunhaluisena syöjänä, valmis kokeilemaan uusia makuja ja tekstuureja, mutta se ei kuulosta kovin herkulliselta.
Ehkä siksi MicroHarvest aikoo tuoda sen ensin vesiruokiin ja lemmikkieläinten ruokaan ”proteiinin tehostajana”? Huolimatta siitä, että artikkelissa ei käsitellä sitä, onko yritys tehnyt tutkimusta tai löytötyötä selvittääkseen, onko proteiini terveellistä tai hyödyllistä kaloille tai lemmikkieläimille tai mitkä voivat olla sääntelyvaikutukset. (Todennäköisesti aika monimutkainen.)
Siitä huolimatta tämä kehitys on toinen merkki jatkuvasti lisääntyvästä vaihtoehtoisten proteiinilähteiden etsimisestä sekä ihmisille että eläimille, mikä todennäköisesti vaikuttaa lemmikkieläinten ruokateollisuuteen vielä jonkin aikaa.
Vaihtoehtoisilla proteiineilla on omat haasteensa
Bloombergin artikkelissa Liu vertaa MicroHarvestin proteiinia ja vastaavia mikrobipohjaisia ja/tai fermentoituja tuotteita kasvipohjaisiin proteiineihin ja solukasvatettuun lihaan. Hapatetulla proteiinilla on myös etulyöntiasema kilpailijoihinsa nähden: vaikka se ei ole vielä jäljittele tavanomaista pihviä koostumukseltaan, maultaan ja ulkonäöltään, teelusikallisen bakteerien muuttaminen purkkiksi käyttövalmis proteiinijauhetta vaatii enintään 24 tuntia”, hän kirjoitti. ”Sitä vastoin solukasvatetun lihan viljely kestää yleensä viikkoja ja vielä pidempään useimmissa kasvipohjaisissa jauheliha- tai hampurilaisissa käytettävien soijapapujen tai herneiden kasvattaminen.”
Kuitenkin, kuten muutkin huippuluokan vaihtoehtoiset proteiinit, tämä kohtaa joitain samoja haasteita, kuten skaalautuvuus. Jopa hyönteisproteiiniteollisuus, joka on hieman kauempana kehityspolullaan, pyrkii edelleen saavuttamaan mittakaavan, joka tekisi siitä edullisemman ja saatavuuden todellisena korvaajana perinteisille proteiinilähteille.
Lisäksi vaikka lähteet, kuten hyönteisproteiinit, mainostavat kestävyyttään vilpittömässä mielessä, se on edelleen avoin kysymys muille vaihtoehdoille. Esimerkiksi tuoreet tutkimukset ovat osoittaneet tämän solupohjainen liha voi olla vielä vähemmän kestävää kuin resurssiintensiiviset perinteiset lähteet, kuten naudanliha, koska solujen kasvattamiseen ja viljelyyn tarvitaan energiaa, kertoi kollegani Tim Wall.
Lisäksi useimmat näistä uudentyyppisistä proteiineista vaativat omat erikoistuneet tuotantolaitokset, ja niiden rakentaminen ja käyttö vaatii merkittäviä investointeja ja joissakin tapauksissa energiaa ja maata.
Uusia tapoja tarkastella vakiintuneita proteiinilähteitä?
Samalla kun kaikkia näitä uudempiin proteiinilähteisiin liittyviä ongelmia tutkitaan ja mahdollisesti käsitellään, vakiintuneemmilla voi olla uusia polkuja seuratakseen proteiiniaukkojen täyttämistä ja mahdollisesti myös toimitusketjuun ja kestävyyteen liittyviä ongelmia.
Kasvipohjaisten proteiinien käyttö, myynti ja, mikä tärkeintä, kuluttajien kiinnostus ja kysyntä sekä ihmisravinnoksi että lemmikkieläinten ruoaksi on pidempi kuin muilla vaihtoehdoilla; mutta ne voivat silti tarjota uusia mahdollisuuksia. Harkitse kasvipohjaisia lihaanalogeja esimerkiksi lemmikkieläinten märkäruokaan. (Alexandre Reithmuller, Clextralin prosessiinsinööri, selittää uudet jalostuskehitykset näille lemmikkieläinten ruoan ainesosille 2. toukokuuta Petfood Forum 2023 -tapahtumassa.)
Jopa perinteisimmät proteiinilähteet – eläimet – voivat olla kestävämpiä, mutta samalla ne lupaavat lopulta tarjota toimitusketjun kestävyyttä. Yhdysvalloissa ja muissa maissa, pienemmille alueellisille lihan ja siipikarjan tuottajille jää tutkimattomaksi lähteeksi; Vaikka infrastruktuurin ja toimitusketjun muutokset ovat tällä hetkellä tarpeen, jotta nämä lihat olisivat helpommin saatavilla lemmikkieläinten ruokien valmistajille, mahdollisuudet ovat korkeat, Flower Hill Instituten aluejohtajan Dave Carterin mukaan. (Hän esiintyy myös Petfood Forum 2023 -tapahtumassa 2. toukokuuta.)
Liun artikkelissaan lainaama asiantuntija tiivistää asian hyvin: ”Erilaisten lähestymistapojen tutkiminen on tärkeää, koska ei todennäköisesti ole yhtä ratkaisua maailmanlaajuisen kysynnän ja kuluttajien mieltymysten tyydyttämiseen”, sanoi Mark Turner, maatalouskorkeakoulun apulaisjohtaja. ja elintarviketieteet Queenslandin yliopistossa Australiassa.
